由農業部台南區農業改良場歷時8年培育、在宜蘭在地契作的專用酒米「台南21號」，首批9公噸已運送至日本酒造數量最多的清酒重鎮：新潟縣。這不僅是台灣酒米首次跨海登陸日本，也是日本少數採用日本國外栽種的稻米進行清酒釀造的例子。
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歷時8年培育的台灣酒米
對酒造來說，挑選適合的「酒造好適米」是清酒釀造關鍵之一。過去，台灣在嘗試釀造清酒時，往往只能使用食用米品種，而來自日本的「酒造好適米」品種則面臨在亞熱帶氣候適應不良，導致產量與米質不穩定的困境。為了徹底打破這項瓶頸，農業部台南區農業改良場歷經長達8年、整整8代雜交的繁複育成過程，終於打造出台灣首支專為清酒釀造而生的水稻品種：「台南21號」。
「台南21號」在血統上承襲了極其出色的基因：以台灣食用米品種「台南16號」為母系基礎，確保植株能適應台灣的亞熱帶氣候環境；父系則引進了日本三大酒米之一的「美山錦」基因，將日本酒造好適米的天賦深入其中。
這讓「台南21號」展現出媲美「美山錦」的高心白率，且心白大小適中、組織結構紮實。在精米過程中不易碎裂的特性，能耐受精米步合50%以下的高度精米，適合釀造香氣高雅、風味豐富的純米吟釀與純米大吟釀酒款。
台灣酒米首次提供新潟3酒造使用
這批在宜蘭契作的9公噸「台南21號」酒米，已順利運抵日本，並交由新潟縣內三家各具特色的酒造接手操刀，分別為十日町市的松乃井酒造場、魚沼酒造，以及位於新潟市的鹽川酒造。
這項清酒釀造計畫起源於10年前，當時以滑雪合宿等活動與台灣進行交流的「十日町市體育委員會（十日町市スポーツコミッション）」，收到台灣宜蘭縣政府詢問：「是否能使用台灣產的酒米來製造清酒？」由於台灣的稻米消費量也慢慢減少，為了結合日本品牌並創造附加價值，因而規劃了使用「台灣產酒米在日本酒造釀造清酒，並將成品回銷至台灣販售」的計畫。
本次釀酒計畫的三家酒造，皆將「台南21號」精米至50%的精米步合，打造風味細緻的「純米大吟釀」。整個釀酒計畫預計於12月下旬完成，總計約生產5,000瓶 720ml的清酒，並將在釀造結束後回銷台灣，進軍各大超市與餐廳。
松乃井酒造代表取締役古澤裕則坦言：「這是我們第一次採用日本國外產的酒米來釀酒，坦白說確實有些許不安。但既然接下了這個任務，全體員工就會全力以赴，希望能做出讓台灣人喝了讚不絕口的好酒。」他也補充，目前日本國內面臨年輕族群不喝酒的現象，也希望藉由這項計畫拓展海外需求，吸引更多人對清酒產生興趣。
開啟台日清酒交流新頁
宜蘭縣政府表示，希望藉由三家酒造最終釀造的清酒風味差異，獲取寶貴的數據與技術經驗，為未來台灣建立自主的清酒釀造產業打下基礎，進一步提升在地農產品的附加價值，改善農民收益。
當同樣由宜蘭土地生產的「台南21號」，分別交到松乃井、魚沼與鹽川三家風格迥異的新潟酒造手中，結合各廠獨特的水質、酵母與杜氏釀造技術，將會呈現出怎樣不同的香氣與風味輪廓？小編也相當好奇呢！
資料來源： NST新潟総合テレビ、十日町タウン情報
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