要講到日本威士忌中的傳奇，許多酒友第一時間想到的就是「輕井澤」。
近期在紐約蘇富比（Sotheby’s）的「Nightcap」烈酒拍賣專場中，一瓶蒸餾於1960年的「輕井澤 1960 Cask #5627」，最終以高達62.5萬美元（約合新台幣1,980萬元）的歷史高價落鎚，超越原先預估的40萬至60萬美元，也打破輕井澤曾在2020年3月18日於倫敦蘇富比拍賣會場上的拍賣記錄（當時的落鎚價是36萬英鎊，約新台幣1,400萬）。
為何這瓶「輕井澤 1960 Cask #5627」能賣出近兩千萬台幣的天價呢？
首先，當年創下輕井澤歷史天價的「輕井澤52年鼠年威士忌（Zodiac Rat 1960 Cask #5627）」，是2013年正式商業發售、酒精度為51.8% ABV的版本，當年只有裝了41瓶，當然是因為傳奇酒廠的身份加上稀有度而受到威士忌迷的青睞。
那同樣是1960年蒸餾、桶號也是#5627的52年威士忌，這次紐約蘇富比能夠拍出接近1.4倍的高價呢？因為這瓶被稱為「原型瓶（The Prototype）」，是正式裝瓶前直接從橡木桶中單獨抽取的手工裝瓶，而且全球僅有兩瓶，比起先前的「52年鼠年威士忌」更加稀有！
除了更加稀有之外，這瓶「原型瓶」更早於商業裝瓶取出，Angle Share的程度更少，裝瓶時的酒精度高達58.3% ABV，明顯高於商業發行版的51.8% ABV。對於追求特殊規格的頂級藏家來說，這樣的酒精度差異更添收藏價值。
這瓶「原型瓶」是由1960年起便在蒸餾廠服務、同時也是輕井澤最後一位首席調酒師的內堀修省（Osami Uchibori）親手裝瓶。瓶身上的手寫標籤、附隨的原廠保證書，乃至原廠紙箱上均有內堀大師的親筆簽名，代表其純正血統與歷史證言。
除了創下天價的「輕井澤 1960 Cask #5627 Prototype」之外，本次蘇富比「Whisky & Whiskey」專場拍賣共有超過 500 瓶珍釀亮相，許多熱門標的同樣表現不俗。例如：
- 輕井澤 1970 Cask #6017「絕響」：這瓶被譽為「輕井澤最後之作」的單桶，最終以68,750美元（約合新台幣218萬元）成交。
- 麥卡倫52年（The Macallan Select Reserve 52 Year Old）： 落鎚價達27,500美元（約合新台幣87萬元），為拍前最低估價（8,000 美元）的三倍以上。
- Very Olde St Nick 17年特製套組： 美國威士忌亦有亮眼表現。一組稀有且獨一無二的「Very Olde St Nick Estate Reserve Vintage Collection」以21,250美元（約合新台幣67萬元）拍出，該拍品包含三瓶首次且唯一以1公升規格呈現的17年威士忌。
本次拍賣的部分收益將捐贈予非營利組織「The Big Wave Project」，用於為患有智力與發育障礙的成年人提供終身住宅、日間活動計畫及各項生活支援服務，讓頂級威士忌的收藏熱潮同時轉化為回饋社會的溫暖力量。
沒想到近期全球酒市低迷的態勢下，輕井澤依然是許多日威收藏家的頭號標的。果然頂級酒市是沒在受景氣影響的呀！
資料來源：The Whisk[e]y Wash、The Spirits Business
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