美國政府由10月1日起因資金耗盡而被迫停止運作，不僅是華盛頓特區的政治危機，更是對美國全國產業嚴峻考驗。其中掌管酒類與煙品的美國酒類與菸草稅務貿易局（Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau，TTB）是受影響最嚴重的機構之一，也連帶使得美國烈酒行業提早進入寒冬。
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TTB：美國菸酒監管單位
美國財政部底下的美國酒類與菸草稅務貿易局（TTB），是美國境內酒類、菸草等商品進行稅務徵收和法規管理的負責單位，也同時負責審查進口產品的標籤和廣告。其主要業務包括：
- 核發許可證 (Permitting)： 新建或增建酒廠都必須獲得 TTB 批准才能合法運營。
- 配方批准 (Formula Approval)： 任何酒類產品上市前，其配方必須經過 TTB 審核批准。
- 標籤批准證書 (COLA)： 這是最關鍵的環節。每瓶烈酒在裝瓶和進行州際分銷之前，都必須獲得 TTB 頒發的標籤批准證書（Certificate of Label Approval）。
- 稅務與合規： 負責徵收酒稅、並確保行業遵守《聯邦酒精管理法》。
簡單的說，全美國的酒類，不論是國內生產或是進口，通通歸TTB管轄；隨著政府停擺，TTB 核心業務幾乎完全停止，特別是 COLA 和配方批准無法審批的情況，表示沒有新的烈酒產品能夠合法進入市場。
烈酒產業錯失黃金銷售期
這次停擺對於烈酒行業來說是相當致命的，由於10~12月包含了美國三大節日：萬聖節、感恩節、與聖誕節，這段時間也是酒類產品最重要的銷售旺季，TTB 停擺等於直接扼殺酒品上市黃金期。
根據美國工藝烈酒協會 (ACSA) 的調查，超過30%的會員打算在最後一季推出新品，但缺乏 TTB 的標籤和配方批准，這些新產品被困在酒廠內無法出貨。ACSA估計每間蒸餾廠平均估計收入損失約為 4萬美元（約為新台幣124萬元），其中40%的企業預估損失將高達 10萬美元（約為新台幣310萬元）。
由於聯邦僱員停止工作，降低了美國首府華盛頓特區周遭餐廳和酒吧消費，使得酒類庫存不斷累積；最諷刺的是 TTB 停止服務，蒸餾廠無法出貨、但仍被要求按時向聯邦繳稅，這讓酒廠現金流帶來極大壓力。
部分酒廠認為，即使11月TTB能開始運作，他們依然沒有足夠的時間來推出這些產品；酒廠們更擔心TTB未來沒有足夠人力進行後續的配方與標籤批准審核，這樣會讓他們的產品上市時間一延再延。
酒廠們的期待
美國政府停擺原本是場可以避免的政治危機，但在政府與國會僵持不下，造成了數百萬美元的商業損失，更威脅到數千家蒸餾廠生存。
美國蒸餾烈酒協會 (DISCUS) 強烈呼籲國會盡快解決撥款問題，確保 TTB 能夠恢復正常運作，處理積壓已久的文件審批。DISCUS也向政府請求支持貿易政策，例如恢復零關稅、提振出口，創造國外銷售機會。
目前整個烈酒行業都在焦急地等待政府「解凍」，希望 TTB 能夠迅速恢復服務，讓美國烈酒能夠擺脫政治僵局重新流向市場。
資料來源：The Daily Pour、The Spirits Business
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