今年適逢格蘭利威200周年，先前就已經宣佈會陸續帶來多款限量酒款，繼先前廣受歡迎的格蘭利威12年200周年限定版後，本次則帶來了「格蘭利威15年雪莉桶原酒 2024年限量臻藏版」，而這款獨獻台灣的雪莉桶原酒有何特色呢？
讓我們跟著威士忌鎮長邱德夫一起舉杯解析吧！
今年年初格蘭利威12年200周年限定版上市發表會現場，我與品牌經理目不轉睛的盯著近身魔術表演。對於如我這般以揭露行銷話術為職志的工程師來講，魔術師當然不是魔，而是術，擅長運用語言、手法、目光引導來轉移焦點，讓觀眾產生幻術錯覺。可惜的是，即便了解這些，我依舊無法破解魔術師的技巧，只能用力鼓掌、真心佩服，而後突然生出一個問題：古老年代的威士忌算不算魔術？
千年以前的煉金術時代應該是吧，500年前的生命之水時期或許也是，但來到今日，從原料、製作到銷售，早已建構起完整的產業鏈，技術魔障幾乎被全面揭曉，未能通透者可能只剩下橡木桶的熟陳以及裝瓶前的調和。前些時候恰好有朋友提起所謂的酒廠風格，個人認為「風格」絕對會隨時間轉移，因為每個時代都有流行趨勢和口味喜好。舉個例子來講，10年前曾參加過一場格蘭利威品酒會，羅列的酒款從1980年代跨到近代都有，在這麼長的時間中，原料、製作方式必定有所差異，但大眾口味同樣也會轉變，為了迎合當代的口味喜好，裝瓶前必須進行風味調整，而這一部分，就與選用的橡木桶和調和技術息息相關了。
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格蘭利威獨獻台灣的雪莉之作
台灣是一個非常重要的威士忌市場，又獨鍾單一麥芽威士忌，因此在風味導向上佔有舉足輕重的地位。怎樣的風味能搶佔台灣人的味蕾？這個答案在過去幾年大家應該都看得很清楚了，色澤深邃、甜美醇厚的雪莉桶絕對是市場寵兒，而高酒精度的原桶強度同樣獲得青睞。但是以雪莉桶而言，即便標榜首次充填(1st-fill)，又因為新酒的酒質和雪莉桶的取得方式不同，是否能獲得消費者喜愛仍未可知。以近10年來最成功的案例而言，就必須提到2018年年初上市的獨獻台灣系列—「格蘭利威13年雪莉桶」了。
我必須坦承，當年我未能預料這支酒竟造成如此轟動，超高的討論度下導致市場缺貨，也毫無意外的成為當年最暢銷的酒款。由於40%常賣款的成功，13年雪莉桶原酒限量版一到三版也跟著上市，接下來15年常賣款和15年限量版相繼推出，每年格蘭利威都持續端出「獨獻台灣」雪莉桶，擴大圈粉之餘，更有許多競牌視之為標竿或假想敵，想想看，在酒款眾多的台灣，這可是極高的禮讚。但問題來了，為什麼格蘭利威能夠達到如此成就？
要回答這個問題，就必須提到橡木桶的使用與勾兌藝術。酒友們應該都知道，目前酒廠使用的雪莉桶絕大部分都是以「潤桶」方式製作出來的，也就是將新橡木桶填入雪莉酒一段時間，讓木質吸飽雪莉酒的風味特色後，再將空桶送到酒廠去裝填新酒。格蘭利威「獨獻台灣」的雪莉桶也是，不過格蘭利威首席調酒團隊有更多的講究，包括：
- 所有的橡木桶都必須使用風乾多年的西班牙橡木來製作；
- 使用「真正的」雪莉酒來潤桶，而不是為了潤桶目的而製作的雪莉酒，調酒團隊每隔一段時間都會試試雪莉酒的酒質是否符合預期；
- 清空雪莉酒之後，空桶必須在1~2個星期內，以整桶方式運到酒廠，不許拆成木片；
- 空桶必須在冬季運送；
- 空桶運抵酒廠之後，調酒團隊將一一檢查橡木桶的品質，確定符合酒廠所需。
以上這些講究，無非是維持傳統西班牙雪莉橡木桶的特質，重現1980年代的雪莉桶風貌，但為了避免做燻硫殺菌處理，同時降低雜菌污染的風險，必須盡量縮短清空雪莉酒之後的時間，並於低溫環境下快速的運送。就是因為這些堅持，我們喝到的13年及15年雪莉桶的風味都十分乾淨飽滿，不存一絲一毫的雜味。至於酒款風味如何擊中台灣人的味蕾？則須倚靠行銷團隊精準的市調研究，以及調酒團隊的調製手法和風味判斷了。
「原酒」特色在哪？該如何享受原酒？
說那麼多，13年的雪莉桶原酒限量版已經裝到第三版了，15年卻仍停留在第一版，是不是也該推出新的版本了呢？
沒錯，全新的「格蘭利威15年雪莉桶原酒 2024年限量臻藏版」來了，連續第七年的獨獻台灣，依舊是100% Oloroso雪莉橡木桶，酒精度更提升至59.6%。
「原酒」在台灣的定義有些模糊，許多酒友將酒精度較高的酒都稱為原酒，不過Cask Strength這個名詞在「蘇格蘭技術規範 (Technical File for Scotch Whisky)」中卻定義得十分清楚，不允許裝瓶前加水調整酒精度，即便調和數桶或數十桶酒也一樣，因此酒標上的酒精度通常都不是整數。為什麼老饕級的品飲者總是追求原酒？就因為原汁原味不摻一點水，如同直接汲取自橡木桶，也如同桶邊試飲般夢幻。
但由於並非所有的消費者都能適應59.6%的高酒精度，且如此高的酒精度絕不適合大口暢飲，我的建議是，站在尊重調酒師的角度，第一、二口仍須小口嚐嚐原酒的滋味，嘗試去欣賞、解析調酒師對於這支酒的風味詮釋。而後加一些水，讓香氣更能展現，同時大口一些的喝，讓酒液包覆味蕾，去感受不同於原酒強度的滋味。是否也可以加冰塊呢？以格蘭利威的雪莉桶而言，無論加水加冰塊依舊能保持風味結構不致渙散，因此在需要大口乾杯的餐宴應酬場合，不妨加一些冰塊，舉杯相敬賓主盡歡。
鎮長的品飲筆記
Glenlivet 15yo, 2024, “Cask Strength Taiwan Exclusive” (59.6%, OB, Oloroso Sherry Casks)
- 香氣：微甜微酸的烏梅、梅子，隨即浮出帶著少許煙燻的橡木桶顯得厚實深沉，也有些灰塵暗示，少量油脂，淡淡的胡椒、荳蔻辛香與木質感，黑巧克力、一點點藥草，時間拉長後浮出更多的可可亞，加一些水則釋出較為活潑的蜜蠟、蜂蜜和柑橘、柑橘皮
- 口感：入口的奶油油脂豐厚，許多微酸微甜的柑橘、烏梅、蜜餞、焦糖和聖誕水果蛋糕甜，微微的燒烤和老雪莉橡木桶，一些荳蔻、八角和一點點柑橘皮辛香，木質單寧越喝越明顯，但也有淺淺的乳脂相伴，帶著焦烤苦甜滋味的黑巧克力、黑咖啡
- 尾韻：中~長，略苦略甜的巧克力、咖啡和一絲木炭焦烤，一絲甘草和蜂蜜、麥芽甜漂浮在尾端
與2023年的15年雪莉桶原酒（58.7%）相比，雖然色澤稍微淺一些，不過酒色並沒有太大意義，只代表調和使用的橡木桶不同。香氣上兩款酒十分接近，但2024年版較為深沉穩重、油脂豐腴，莓果的酸甜滋味也比較明顯。至於口感，2024年版的酒精度稍高，但並不會因此而彰顯酒精刺激，反而因較多的油脂感而顯得溫馴柔和，烏梅、蜜餞和柑橘酸則更為明顯，襯著厚實的橡木桶可感受到層次的流轉變化。
根據The Spirits Business的統計，以單一麥芽威士忌而言，格蘭利威於2022年的銷售量排名全球第一，顯然酒廠歷經200年的荏苒歲月後，並未停止前進的腳步，反而更加的年輕銳意，勇往直前。期盼歡慶200周年的品牌，能在未來帶給我們更多的「獨獻台灣系列」酒款，因為台灣的地理版圖雖然不大，但威士忌版圖卻傲視全球！
格蘭利威15年 雪莉桶原酒 2024年限量臻藏版
- 容量：700ml
- 酒精濃度：59.6%
- 建議售價：NTD 5,880
酒款特色：
- 連續七年獨獻台灣，最新珍稀雪莉桶原酒上市
- 59.6% 原桶強度，重雪莉新風貌
- 100% 珍稀雪莉桶熟成，小批次手工生產
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