威士忌蒸餾廠從未停止各種橡木桶實驗，從經典的波本桶、雪莉桶，到果味豐富的葡萄酒桶，或是新興蒸餾廠的咖啡桶、辣椒桶等實驗酒款，愛好者們不斷尋找下一個令人驚喜的風味座標。
來自印度的「瘋狂雄雞」（Crazy Cock）發表了全球首款 「Mahura橡木桶」 過桶熟成的單一麥芽威士忌，這間印度百年酒廠正試圖脫離西方標準，改以本土流傳千年的在地烈酒 Mahura賦予威士忌風味，重新定義印度威士忌風土。
印度最古老的烈酒Mahura
在印度流傳千年的酒款Mahura，是使用當地被譽為「生命之樹」的Madhuca longifolia花朵做為原料製造。這種生長在印度中部森林的植物，每年3～4 月花期，樹上會掉落帶有厚實、肉質且充滿甜味的花瓣。這些花瓣天然含有60% – 70%糖分，是釀酒的完美原料。
當地部落居民收集掉落的花朵並曬乾，乾燥的Madhuca花會呈現紅褐色、散發出類似葡萄乾或無花果的濃郁甜香味。將這些乾燥花重新浸泡水中，就能夠釋出糖分進行發酵，最後通過壺式蒸餾器（Pot Still）蒸餾出透明的烈酒。
傳統上Mahura是不經過橡木桶熟成、可以直接飲用的透明烈酒，但印度的南海酒廠（South Seas Distilleries）嘗試將其放入橡木桶中陳年，賦予更加深邃的木質與香料氣息；當然這些裝過Mahura的橡木桶，就能當作印度威士忌獨特的風味素材啦！
Madhuca傳承典藏系列
1922年創立的South Seas Distilleries擁有印度境內最大的銅製壺式蒸餾器（copper pot stills），創辦人在「印度單一麥芽威士忌」這個品項確立之前，就已建立全印度最古老、且規模最大的威士忌熟成倉；而他那種那種無畏挑戰常規的氣魄，也展現在威士忌品牌「瘋狂雄雞」（Crazy Cock）中。
Crazy Cock的Madhuca傳承典藏系列（Madhuca Heritage Editions）是分別使用不同橡木桶熟成後，最後再以Mahura橡木桶進行最後的過桶熟成。這三款威士忌分別是：
- Madhuca I：分別在波本桶與白蘭地桶熟成後，再移入Mahura橡木桶進行過桶熟成；濃郁果香、巧克力、溫潤的香料莓果、肉桂、香草，以及清新泥土氣息。
- Madhuca II：分別在波本桶與葡萄酒桶熟成後，再移入Mahura橡木桶進行過桶熟成；杏桃、香草、柑橘、杏仁糖膏、肉豆蔻、肉桂，以及黑巧克力。
- Madhuca III：先在波本桶熟成後，再移入Mahura橡木桶進行過桶熟成；香草、巧克力、甜橙、蘋果、辛香料以及木質香氣。
這三款威士忌不僅口感柔順、風味複雜，Mahura橡木桶更賦予了酒液明亮且極富活力的花卉與熱帶氣息，且極具「調酒導向（Cocktail-forward）」特質。
除了風味特殊之外，酒款包裝也融入印度文化特色，融入了印度國視覺：番紅花黃、白色、藍色與綠色，透過現代極簡的筆觸，將象徵勇氣、和平與繁榮的國旗色彩，轉化為具備當代美學的藝術語彙。
Madhuca Heritage Editions僅在印度部分地區，包括孟買（Mumbai）、古爾岡（Gurgaon）、班加羅爾（Bengaluru）與果阿（Goa）等地銷售。Madhuca I為免稅通路獨賣，Madhuca II的售價為4,850印度盧比（約新台幣1,700元），Madhuca III的售價為3680印度盧比（約新台幣1,290元）。
資料來源：The Spirits Business
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