在這種炎熱的夏天，你會想喝什麼解渴呢？也許你想要喝酸甜的果汁、或是瞬間降溫的冰沙，甚至是充滿氣泡解渴的啤酒。有沒有可能把這三種願望結合在一起呢？果昔啤酒Smoothie Ale就是結合了水果冰沙與啤酒的創新飲品，讓你在享受果香的同時，也能感受到啤酒的魅力。
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果昔啤酒是怎麼發展的？
果昔啤酒的興起可能源於 2010 年代初期，當時釀酒師流行釀造Berliner Weisse或是Gose這種類型的酸啤酒，又在這類啤酒內加入各種水果擴展風格（畢竟酸酸甜甜又有水果味比較討喜），那時就有各種血橙酸啤、西瓜酸啤、百香果酸啤、甚至是小黃瓜酸啤之類的各類酸啤酒。
2015年推出第一款奶昔IPA（Milkshake IPA），當時釀酒師在IPA內放入乳糖、香草豆與水果，造成奶昔般的滑潤口感；那時候開始啟發釀酒師開始將未過濾的水果泥加入酸啤酒內，創造出具有濃稠口感、豐富果香與酸甜口味的的啤酒類型，Smoothie Ale就這樣出現在世人的面前。
果昔啤酒有哪些特色
果昔啤酒通常使用酸啤酒為基底，在裝瓶前加入大量沒有發酵、沒有過濾的水果泥，長時間擺放容易沉澱。倒至玻璃杯前建議將酒體搖均勻，啤酒內的果膠與果渣會顯得特別濃稠、杯壁會出現沉澱與黏著物，甚至有整杯的果渣漂浮在啤酒上。
大量果泥使得果昔啤酒有著濃稠口感與濃烈果香，就像在喝一杯帶有果汁感明顯、有顆粒感、酒精度大約落在3%~5%左右的水果啤酒。果昔啤酒的風味隨著果泥而變化，而且顏色相當鮮豔，很適合拿來拍照上傳到社群媒體，特別是透過Instagram和TikTok，讓果昔啤酒迅速受到關注。
果昔啤酒常遇到的生產問題
雖然果昔啤酒很受社群媒體歡迎，而且釀酒廠也能很快的靠著這波宣傳打響知名度，但是果昔啤酒在製造與保存都相當的困難。
首先是釀酒廠的部分，由於果昔啤酒裡面含有大量的果泥，從生產端到酒廠裝填的衛生管理與保存需要嚴格監測，水果鮮度、冷藏成本與微生物控管都是成本增加的因素，一開始果昔啤酒生產成本就比起其他種類啤酒來的高許多。
再來就是果泥與啤酒混合充填後，如果酵母菌可能會持續使用這些糖類發酵，造成罐內壓力過大而爆炸。酒廠可以選擇果昔啤酒裝填後經過充分的巴氏殺菌，以避免後續罐內二次發酵，但這樣的高溫處理可能讓水果的風味沒那麼「新鮮感」；另一種方式是酒廠盡可能的讓果泥中的糖類完全發酵，在充填前再加入酵母菌無法發酵的乳糖增添滑潤口感。但不論是哪一種方式生產的果昔啤酒，都建議全程冷藏運送與冷藏保存，而且建議在充填後1-2個月內飲用完畢才能喝到最佳狀態。
最後對釀酒廠最大的惡夢，是果昔啤酒釀造、充填過程結束後，充滿黏呼呼果渣的管線要徹底清洗乾淨。對於人手不夠充裕的精釀啤酒廠來說，設備清潔與維護才是最浪費時間的事情。
果昔啤酒還會再掀風潮嗎？
果昔啤酒的風潮隨著前一波NEIPA風潮延續而來的。NEIPA以其濃郁熱帶水果香氣、柔滑口感和混濁酒體，顛覆一般人對於傳統IPA那種清澈酒色、濃厚啤酒花風味與強烈苦感的印象，而這股追求強烈水果香氣的風潮開始影響其他類型啤酒。
果昔啤酒從2015年起開始隨著社交媒體曝光開始受到注目，許多精釀啤酒廠開始投入各種不同風味的果昔啤酒生產，除了果泥外，也會加入香草莢、乳糖等甜點的素材，添加更多的視覺感。2018-2021更是果昔啤酒的高峰期，許多美國的精釀啤酒廠如 Oakshire Brewing 和 Imprint Beer Company，推出了各種口味、顏色繽紛的果昔啤酒而受到消費者熱烈歡迎。
雖然果昔啤酒在過去幾年獲得巨大成功，但是近幾年的有消退的跡象。可能有幾個原因造成：
- 短時間內太多酒廠生產各種風味的果昔啤酒，而且品質參差不齊，影響了整體形象。
- 果昔啤酒需要冷藏運送與保存，保存不良除了影響風味之外，還可能有爆罐的疑慮，這影響到出口商、零售商與消費者的購買意願。
- 消費者開始對這種高糖、高熱量啤酒感到厭倦（講難聽一點就是拍完照、喝一杯就膩了），開始回歸傳統 IPA 或其他低酒精啤酒。
- 果昔啤酒製造成本高、賞味期間短，又需要耗費大量人工在管線清潔，當消費意願降低時，部分酒廠退出這類風格啤酒的開發或製造。
即使果昔啤酒的熱潮稍退，但一些精釀啤酒廠還是會作為季節性或是限定商品生產（冰冰涼涼、口味濃郁綿密的果昔在夏天還是首選呀）。如果你在酒吧、或是啤酒專賣店看到果昔啤酒的話，不妨來試一下這類型帶有自然甜味和酸度、而且在台灣不容易看到的新型態啤酒。
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