近期精釀啤酒界的交易頻傳，在蘇格蘭精釀先鋒Brewdog因破產被大麻巨頭Tilray收購的消息之後，比利時的Duvel Moortgat宣佈，將從日商Sapporo手中收購曾經代表美國西岸IPA與精釀精神的Stone。這筆交易是Stone在4年內再次易主，Stone品牌及其啤酒將作為 Duvel旗下的加州酒廠Firestone Walker子公司續存，位於美國東岸Richmond的酒廠也將不復存在。
提到Stone這個品牌，許多精釀愛好者第一時間就會想到「石像鬼標誌」與代表美國西岸的IPA風格。
沒錯，1996年在加州創立的Stone一直都不是乖寶寶路線，一開始就是要挑戰傳統商業拉格啤酒形象，從第一支Stone Pale Ale就確立高啤酒花香氣與苦度形象，挑戰大眾對啤酒的認知。後續的Stone不斷地以大量酒花挑戰味覺極限之外，還創造出許多實驗性、且具有話題性的商品（例如：White Stout），擄獲的一票死忠信徒。
Stone在2014年於德國柏林建立酒廠。然而歐洲市場對美式IPA的接受度、文化差異以及高昂營運成本，柏林酒廠最終於2019年出售給BrewDog。在面臨市場競爭加劇及債務壓力之下，最終在2022年日本Sapporo宣佈以1.65億美元（約新台幣52億元）收購Stone，並使用Stone的廠房在美國生產Sapporo啤酒。
比利時啤酒巨頭Duvel Moortgat日前宣布收購Stone，這是Stone四年內第二次易主。Duvel Moortgat取得Stone所有的商業IP與釀造配方，未來將由Firestone Walker或是Duvel其他位於美國的酒廠繼續生產。而Sapporo將保留原先Stone位於美東Richmond的酒廠，繼續生產Sapporo旗下的商業啤酒，而過去Stone位於加州的總部酒廠預計會關閉或轉售。
回顧2022年，Sapporo收購Stone時信誓旦旦說要擴張市場，但到了2025年承認酒廠進行增長時面臨多重挑戰，並宣布Stone退出全球市場。Sapporo決定將Stone賣給Duvel時，相信許多精釀愛好者應該不會意外。這項交易將在2026年第二季完成，收購協議與具體金額尚未公佈。
Duvel這個來自比利時的精釀啤酒，相信許多愛好者也不陌生。酒廠成立於1871年，生產的「比利時強黃金艾爾」（Belgian Strong Golden Ale）被稱為是經典作品，這支酒精度高達8.5%的啤酒帶有強勁酒感與細膩風味，就像惡魔誘惑你一般不知不覺喝太多，而被命名為Duvel（荷蘭語的惡魔）。
Duvel Moortgat雖然以小酒廠起家，但經過三代的經營已初具規模。1990年由第四代繼承人Michel Moortgat接掌，帶領集團進入大規模的國際化與併購擴張。旗下除了經典的Duvel之外，還有比利時最受歡迎的小精靈啤酒（Brasserie d’Achouffe）與Liefmans（酸啤酒、水果啤酒）。Duvel Moortgat旗下還有蒸餾廠製作各種蒸餾烈酒。
其實小編剛聽到Duvel收購Stone的消息之後，反而覺得有點開心。為什麼這麼說呢？其實我們回顧一下Stone第一次被收購，其實Sapporo要的是Stone的廠房在北美生產商業啤酒，並透過Stone的物流系統進行擴張，雖說依然有生產Stone啤酒，但就只有生產常態性的Stone IPA，再也沒有推出什麼大膽的酒款。（想到另一間被Sapporo收購的Ancher更慘…）
Duvel雖說是集團化的公司，但核心依然是精釀啤酒，各品牌依然維持著傳統經典風味，並沒有因為被收購而喪失獨立精神。小編反而是期待Stone進入Duvel體系後，是不是能在其他酒廠中重現過去的反骨精神，想到又有機會喝到各種挑戰酒花極限的IPA，就覺得特別興奮呢！
資料來源：The Drinks Business、Vinepair
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