雖然全球氣溫相當寒冷，但烈酒界、或是說伏特加界冒出兩則火辣辣、與辣椒相關的業界新聞。
火辣的伏特加：Absolut Tabasco
保樂力加（Pernod Ricard）旗下的絕對伏特加（Absolut Vodka）近期聯手知名經典辣椒醬Tabasco推出的全新產品：Absolut Tabasco，並號稱這是全世界「最火辣（hottest）」的伏特加。
Absolut執行長表示：「各位應該都認為這次合作由Absolut主導，其實是Tabasco先來找我們合作，剛好我們也正在尋找能做出這類商品的合作夥伴。」而Tabasco表示之前曾與Absolut合作過，將迷你Tabasco瓶與伏特加搭配為Bloody Mary套組，加上過去Absolut爆紅的聯名商品「蕃茄伏特加義大利麵醬（Tomato Vodka Pasta Sauce）」，讓兩個品牌都覺得這樣的組合再完美不過了。
作為風味伏特加（Flavored Vodka）的先驅者，Absolut早在1986年就做出全球第一款胡椒風味伏特加；雖然風味伏特加在2000年初期達到高峰後銷量一路下滑，但對於Absolut來說一直是相當穩定的銷售品項，目前有14款風味、且佔整體銷售20%左右，完全沒有下滑跡象。
Absolut Tabasco並不是直接把Tabasco加入伏特加中做成產品，而是把橡木桶內熟成3年以上辣椒泥（pepper mash）與伏特加混合後萃取風味，再稀釋至38% ABV裝瓶。Absolut表示Tabasco從來就不是想做世界上最辣的辣椒醬，而是想提供完美的刺激感；Absolut Tabasco則是滿足了辛辣感，但辣度適中，不會讓一般消費者感到難以承受。
Absolut Tabasco的建議飲用方式除了尻Shot之外，最佳的建議是做成Bloody Mary；Absolut官網上甚至直接販售Absolut Tabasco Bloody Mary調酒套組，能在家輕鬆體驗Absolut Tabasco有多火辣。
Absolut Tabasco將在2月正式推出，在全球超過50個市場陸續上市。這會是個為期三年的合作企劃，未來也可能推出其他衍生商品（RTD？）。
Tabasco母公司告Stoli伏特加侵權
當Absolut Tabasco如火如荼上市之際，Tabasco母公司McIlhenny Company正在起訴Stoli Group的墨西哥辣椒（jalapeño）伏特加，主張其包裝可能侵害Tabasco辣椒醬品牌的商標權。
故事是這樣的，McIlhenny與 Stoli曾在2024年初步探討過推出聯名辣椒風味伏特加的可能性，但最終破局。然而在合作討論結束後不久，Stoli便宣布推出自己的辣椒伏特加，其包裝被McIlhenny認為與自家產品Tabasco外觀極其相似，足以造成混淆。
McIlhenny指控 Stoli 的新款伏特加及其包裝侵犯了Tabasco的聯邦註冊商標以及獨特的商業外觀（Trade Dress），並聲稱已投入「數百萬美元」打造Tabasco 的品牌與包裝形象，其中包括消費者耳熟能詳、帶有紅綠點綴的經典白色菱形標籤。
McIlhenny在訴狀中強調雖然伏特加（酒類）與辣椒醬（食品）分屬不同類別，但Stoli的包裝設計很可能導致消費者混淆，並削弱其Tabasco商標的辨識度；而根據美國「蘭姆法案（Lanham Act）」，商業外觀的保護涵蓋產品整體視覺。
McIlhenny在Stoli新品發表隔天便寄發「停止侵權函（Cease-and-desist letter）」，但Stoli集團當時「拒絕停止其侵權行為」。McIlhenny在訴訟中主張，Stoli的這款產品可能會損害近期全球發表的Absolut Tabasco聯名款的市場表現。
針對這項指控，Stoli集團駁斥了所有侵權說法，表示「強烈反對訴狀中的主張」，並堅信其產品與包裝並未侵害 McIlhenny的智慧產權，並計劃「通過適當法律程序強力捍衛立場」。
參考資料：Food＆Wine、The Spirits Business
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