近期在連鎖超市的烈酒架上，你是否曾被一瓶外型優雅、印有「Harrier Noble Oak」標籤的酒款吸引？這款酒與威士忌一樣帶有琥珀色澤，而且價格相當親民。
但是拿起來仔細一看，酒精度居然只有30%；酒標正面標示著一小行「Whisky Aperitif」（威士忌開胃酒），翻到背面標示的是「威士忌風味蒸餾酒」，不少人看到這裡開始疑惑：這到底是低酒精度的威士忌，還是新型態的烈酒呢？
其實「威士忌開胃酒」並非橫空出世的新產品，早在1989年就在南非出現，並且是法律正式定義的酒款。然而這種在南非出生的酒款，為何在歐盟、蘇格蘭威士忌協會（SWA）眼中，卻是威脅「正統威士忌」的酒款？這個故事，就要從南非獨有的烈酒法規說起。
文章目錄
什麼是「威士忌開胃酒」？
許多威士忌產區、或者是主要消費國，法律對於「威士忌」都有著相當嚴格的法規或定義，當然南非法規對於「威士忌」也有嚴格規定，卻為當地其他烈酒開闢了一條充滿彈性的路徑。
根據南非 1989 年制訂的《酒精產品法》（Liquor Products Act），「威士忌開胃酒」（Whisky Aperitif）是一種被正式定義的「酒精產品類別」， 而非隨興的行銷命名。這個類別的誕生，初衷是為了讓消費者能以更輕鬆的姿態，在正餐開始前享受威士忌的木質風味，而不必承受高酒精度衝擊。
- 更加彈性的酒精度：Whisky Aperitif 的酒精度落在30% ABV，畢竟他的定義是餐前飲用的「開胃酒」，大幅降低入喉辛辣感。
- 多元橡木風味萃取技術：Whisky Aperitif 允許使用更多元的方式取得風味，是透過木片、橡木塊的物理性接觸，在較短時間內、萃取出威士忌般色澤與口感。當然也可以透過調和「高年份威士忌」，獲得更加濃郁、圓融的風味。
由於這類產品製程不符合國際（如蘇格蘭、愛爾蘭、歐盟、美國）對「Whisky/Whiskey」的規範（例如3年以上熟成、裝瓶酒精度40% ABV以上等等），南非政府和產業機構需要一個正式名稱來規範這類產品，既能合法銷售，又能避免誤導消費者。這時候「Whisky Aperitif」便應運而生，作為一個獨立的法律分類。
歐盟禁止使用「威士忌」字眼
儘管在南非擁有正式地位，但Whisky Aperitif卻無法以這個名稱出口至歐盟、美國、台灣這些傳統威士忌消費大國，畢竟Whisky Aperitif並不符合這些國家對於威士忌的定義，包括：使用穀物為原料、在橡木桶內熟成3年以上、酒精度不得低於40%。
對歐盟而言，這款僅30%的酒款上出現若「Whisky」字樣，會被視為對消費者嚴重誤導。即使是南非法規認定的酒類標示，一旦進入歐盟商業市場，酒款被強制要求更換標籤、或是遮蓋掉標籤上敏感字眼，改以模糊的「烈酒飲品（Spirit Drink）」名義販售。
台灣能使用Whisky Aperitif這個品名嗎？
在台灣《菸酒管理法》與《酒類標示管理辦法》的管理下，對於「威士忌」的定義基本上與國際接軌，是一款必須以穀物為原料、經發酵蒸餾及桶陳2年以上之熟成酒液。Whisky Aperitif並沒有符合「威士忌」的定義，自然是無法以「威士忌」的名義進口（話說許多日本威士忌也不是威士忌呀）。
以目前台灣法規來說，會以下列方式規範：
- 中文品名規範： 由於其酒精度未達我國威士忌的法定門檻，這類產品在台灣申報時，中文品名通常不能直接稱為「威士忌」，而會標示為「再製酒」或「其他烈酒」（當然進口關稅就不會是0%）。
- 原文標籤並存： 台灣法規對於原文標籤相對寬容，只要中文標示清楚標明了正確產品類別（如再製酒、其他烈酒）與酒精成分，通常允許保留原裝進口瓶身上的 Whisky Aperitif 英文原文標籤。
這也是為何台灣消費者在烈酒區選購時，可能會在同一瓶酒上看到英文寫著「Whisky Aperitif」，中文背標卻註明「再製酒」或是「其他蒸餾酒」的原因（當然廠商也沒有刻意用Whisky字眼誤導消費者）。
如何品飲「威士忌開胃酒」
雖然法律定義屬於再製酒，但其風味靈魂依然緊扣著橡木桶。酒精度較低，口感上少了傳統烈酒的刺激感，取而代之的是一種更為輕盈、易於親近的甜美木質調，這正是它當初被命名為「開胃酒（Aperitif）」的初衷。
若你手邊剛好有一瓶 Whisky Aperitif，以下是幾種展現特性的推薦喝法：
- 純飲：酒精度只有30%，除了更能展現橡木桶的香氣之外，也少了酒精的刺激感，平常不喝烈酒的朋友也能試試。
- 凍飲： 酒精度30%在冷凍環境下不會結冰、但使得酒體會變得濃稠；會帶有一種絲滑的油脂感，入喉時那股橡木桶香氣會隨著體溫緩緩散發，比起高酒精度威士忌更加柔順。
- Highball： 最推薦的飲用方式，與威士忌Highball的調飲方式完全一樣。帶有更明顯的焦糖與橡木香氣，氣泡水能帶出更加清晰辨識的風味，是佐餐或盛夏午後的最佳選擇。
說到底Whisky Aperitif一直存在，只是近期剛好出現於連鎖超市烈酒架上，以及不符合「Whisky」的30%酒精度，才會被大家拿出來當作話題。Whisky Aperitif本來就是設計來輕鬆品嚐「威士忌風味」的酒款，只要它好喝、是不是威士忌似乎沒那麼重要了。
參考資料：South Africa LIQUOR PRODUCTS ACT, 1989
看了這篇的人也看了：
[烈酒知識] 酒精濃度標示英文解析：Cask Strength、Barrel Proof與Full Proof差在哪？
英格蘭、蘇格蘭為了「威士忌地理標示」又吵架了！來看看他們究竟吵什麼
