日本酒稅法即將於今年10月迎來變革，「啤酒」、「發泡酒」與「第三類啤酒」的稅率將完全統一，不再有酒稅價格的差異。這項政策不僅抹平了過往因稅制產生的價差優勢，更直接顛覆了日本既有的啤酒市場生態。
面對這場啤酒市場重大變革，日本啤酒龍頭之一Asahi日前正式宣佈啟動「Super Dry 3.0」計畫，針對旗下核心啤酒系列Super Dry進行全面改版。這也是繼2022年配方改版後，睽違四年再度實施的配方調整，而未來Super Dry的售價，也會隨著日本酒稅法變更而有調整。
Super Dry 3.0計畫始動
Asahi與Super Dry幾乎是同義字。第一代的Super Dry在1987年問世，在這之前日本主流市場認為「口味濃厚且偏苦」的啤酒才是美味象徵，而Asahi以「清爽口感、俐落尾韻」為主軸，以辛口風味改變了主流啤酒常識，更在2000年創下了單一品牌銷量佔日本啤酒市場44%的歷史顛峰（當時Asahi啤酒銷售量佔全日本60%以上）。
今年將是繼2022年之後的再度改版。「Super Dry 3.0」計畫將分為2階段進行，分別是8月針對Super Dry與Super Dry極泡罐進行內容升級，再來是10月全新版本Dry Crystal上市。
根據Asahi內部調查資料顯示，高達58.1%生啤飲用者最在意的是「啤酒是否冰鎮徹底」，大幅領先第二名的「泡沫是否綿密」（38%）。而啤酒經過徹底冰鎮之後（<4℃）雖然能大幅提升碳酸的刺激感（辛口感），但麥芽呈現的旨味與厚實口感也會大幅下降。因此「Super Dry 3.0」改版提高麥芽使用比例加強酒體厚實度，把提高第一口的「飲用滿足感」作為首要目標。
除了提高麥芽比例之外，研發團隊還變更了啤酒花品種與比例，希望透過酒花的口感與香氣，提高啤酒稍稍回溫後（8~10℃）的俐落口感。至於打入的CO2總量完全沒有改變，一樣維持著Super Dry的碳酸辛口感。
至於低酒精版本Dry Crystal將在10月改版，重點則是放在「增加苦味啤酒花（Bitter Hops）」用量，透過啤酒花的品種與比例調配，更加凸顯麥芽香氣，但依然保留Super Dry 招牌的辛口尾韻。
稅制改革引發的「第三類啤酒」轉型
在2020年之前，「正統啤酒」的稅率是「第三類啤酒」的三倍，也因為酒稅的關係，使得日本使用純麥芽製作的啤酒過少。不過這個情況已經在2020年開始慢慢的改變了，從2020年10月開始，日本政府已經將啤酒（ビール）的酒稅降低，並將發泡酒/第三類啤酒的酒稅提高，而且將在2026年10月起，將「啤酒」、「發泡酒」與「第三類啤酒」稅率完全統一。隨著第三類啤酒稅率調高，過去憑藉低酒稅產生的成本優勢將不復存在。
因應日本酒稅的變動，日本四大啤酒廠商紛紛將旗下最受歡迎第三類啤酒品牌，包括三得利的「金麥」、Kirin的「本麒麟」、Asahi的「Clear Asahi」、以及Sapporo的「麦とホップ」，提高內容物麥芽比例（>50%）轉型為「正統啤酒」，但依然維持現行價格（約日幣￥150~160間）以保持品牌競爭力。
隨著舊第三類啤酒大軍紛紛升級，第一個受到衝擊的就是Asahi Super Dry、Kirin一番榨、Suntory生與Sapporo黑星這類過去的平價啤酒，不僅是廠商與品牌間的競爭更趨白熱化，同集團內的價格競爭也會是未來觀察重點。日本啤酒市場是否因稅率改革而重新定義？讓我們繼續觀察下去。
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