長久以來，橡木桶在威士忌的風味形塑上扮演著至關重要的角色。從波本桶的香草甜美到雪莉桶的果乾醇厚，威士忌的最終性格，大多由其陳年桶型所決定。而近年來一種來自東方、充滿神秘色彩的橡木桶，逐漸在威士忌界嶄露頭角，那就是被譽為「威士忌界的傳奇」的日本水楢橡木桶（Mizunara Oak）。

水楢桶：一場漫長而珍貴的風味實驗

日本水楢橡木以其生長緩慢、質地柔軟且富含水分的特性而聞名，因此得名「水楢」。相較於歐洲與美國橡木，水楢橡木不易處理且容易滲漏，製桶工藝難度極高，加上日本政府對水楢林木的嚴格管制，使得水楢桶的成本與稀有性都遠超一般橡木桶。

儘管如此，威士忌釀酒師們依然趨之若鶩，因為水楢桶能賦予威士忌有別傳統的獨特且迷人的風味。經過水楢桶陳年的威士忌，會散發出檀香、焚香、椰子、沉香等具有東方色彩的木質與香料氣息，並帶有甜美的太妃糖與熱帶水果的細膩香氣，其風味層次複雜且充滿禪意，讓威士忌的品飲體驗進入一個全新的維度。

當然，對於日本威士忌和水猶桶稍有一點研究及關注的朋友，應該也都知道，將水猶桶發揚光大、實踐在威士忌產業，並且讓歐美人士驚豔的發源，自然不能不提三得利山崎威士忌；也因為三得利投注大量時間與人力的研究與持續改良，水猶桶如今才能被實際運用，並讓全世界威士忌愛好者趨之若鶩。

格蘭哥尼橡木大師系列：水楢桶的完美演繹

正因水楢桶的獨特魅力，蘇格蘭麥立得洋酒（Ian Macleod Distillers）旗下的格蘭哥尼（Glengoyne），近期便將水楢桶的精髓列入其「穿越系列」（Oak Masters Series）中，隆重推出一款格蘭哥尼16年北海道水楢桶單一麥芽威士忌。

這款限量版威士忌的釀造工藝可謂匠心獨具。它分別在初次與再次使用雪莉桶中陳年長達 10 年，奠定格蘭哥尼酒廠標誌性的優雅果香基調，隨後再轉入初次裝填北海道水楢橡木桶中進行最後 6 年換桶熟成，遠超業界其它使用水楢橡木桶過桶的品項，在水楢桶中陳年如此漫長的時間，讓威士忌的風味產生令人驚豔的蛻變。

格蘭哥尼品牌總監凱蒂·穆格里奇（Katy Muggeridge）表示：「這款非凡的單一麥芽威士忌是一場跨越歐亞洲的感官之旅，完美地將蘇格蘭的釀酒傳統，與日本備受推崇的水楢橡木融合。」她強調，酒廠始終不急於速成，相信「最好的東西值得等待」，而這款水楢桶威士忌，正是他們精心尋找能夠提升格蘭哥尼優雅特質的完美橡木桶成果。

馥郁香氣與多層次口感：東西方風味的交匯點

根據官網描述，這款格蘭哥尼水楢桶威士忌完美體現了東西方風味的交匯。調酒師們從中捕捉到迷人的香氣，包括香草、甜太妃糖、檀香和焚香，濃郁而優雅。入口後，舌尖則能感受到香料、椰子、青蘋果和甘草等多層次的風味，口感豐富而平衡。

作為穿越系列的第三款作品，這款水楢桶威士忌，延續了前作「美洲甜白橡木」系列探尋橡木桶奧秘的精神，為威士忌愛好者帶來獨一無二的品飲體驗。

這款酒精度為 53.4%、建議售價為 300 英鎊（約新台幣12,200元）的限量版佳釀，預計將於 8 月 13 日起在英國及全球市場正式上市。

而經由我們洽詢後了解，麥立得洋酒台灣分公司已確定將於11月將這款珍釀引進台灣，屆時還會開出相當具競爭力的售價呦！至於詳情，就請期待囉～

資料來源：The Spirits Business