各位喜歡威士忌的酒友們，是否也對釀造自己的威士忌抱有遐想呢？當然，要自行發酵、蒸餾是有點困難，自己在家放個橡木桶熟成比較可行，但要去哪弄到桶子呢？
最近就有個準備募資的專案—「TARU HOLIC迷你橡木桶」，便是主打在家就能輕鬆使用，一圓自家熟陳的夢想。這次小編也收到了這個橡木桶，搶先開箱告訴大家使用體驗如何！
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開箱TARU HOLIC迷你橡木桶
TARU HOLIC迷你橡木桶在日本銷售時就突破3000萬日圓，是款超人氣的商品，首先來看看實際外觀長怎樣吧！這次收到的是2公升尺寸的橡木桶，除了木桶本體外，還會有桶蓋、組裝的龍頭和腳架。因為使用了較厚的木板，因此橡木桶本身拿起來是挺有份量的，而桶蓋、龍頭和腳架也都是木製，做工摸起來挺細緻的。
TARU HOLIC迷你橡木桶總共有1公升、2公升和3公升三種尺寸，不同尺寸也會影響到熟成的速度與時間。1公升比較是入門用，適合單純想體驗、或是想同時陳放多款；3公升則會比較適合專業場所，像是餐廳、酒吧等營業大量用，而小編選擇的2公升，就是比較推薦在家有習慣喝酒的人。
對於熟成烈酒而言，不同橡木種類帶來的風味大不相同，肯定有人會好奇這個橡木桶是使用哪種木材製作的？這也是一大亮點，桶身使用中度烘烤的歐洲橡木，而前後的頂部鏡板則是近來在日威中常見的「櫻花木」，讓酒液在熟成中有更多層次的變化。
接著，就可以開始來動手熟成啦！
＊橡木桶摸起來會有一種黏黏的觸感，別擔心，這是因為有上蠟保養的緣故。
TARU HOLIC迷你橡木桶如何使用？
收到橡木桶後就可以把酒倒進去了嗎？別急，熟成之前還有一些事情準備步驟要做。
準備器材
額外準備一些器具，可以讓DIY的過程更簡易。首先當然是「酒」，小編這次試驗使用的是蘇格蘭王調和威士忌，這款威士忌的風味是屬於比較清爽好入口的，正好試試看經過再熟成會添加何種風味。
其他有哪些酒類適合呢？除了調和威士忌外，任何的烈酒基本上都可以：單一麥芽、白蘭地、高粱、燒酎等，但會建議選定單一酒種就好。另外如果酒精濃度高一點的話比較好，因為再熟陳後喝起來濃度是會降低一點的。
絕對還需要的就是「漏斗」，不管是在裝桶時；或是在裝瓶時，漏斗都可以大大的提升整體效率，TARU HOLIC橡木桶在募資時也可以加購漏斗。另外也可以準備一個大點的「錐形濾網」，在裝瓶時可以過濾掉一些雜質。
此外在熟成前的準備步驟會使用到大量的水，可能弄得到處溼答答的，因此請先確保占用水槽或浴缸時，家中其他人不會發怒。
前置步驟
收到酒桶後，橡木桶中可能會有一些木屑，此外在運送過程中木材會乾燥，直接裝酒的話會有溢酒的問題。因此，收到橡木桶後可以先將其倒過來，倒出桶內的木屑，再加入清水沖洗三遍，盡量把內部的屑屑洗出，這時也可以順便將龍頭裝上去。
接著要倒入水讓木材膨脹，減少木片與木片間的縫隙。在橡木桶中倒入清水至半滿，並放置三個小時；接著將水裝至全滿，確認看看是否會有溢漏的情況發生，再放置至少一個小時後，就可以把水倒掉了。
水倒掉後，官方建議木桶還需要再靜置兩小時，接著就可以將酒倒入桶中啦！
加酒入桶
把酒倒入橡木桶，或許是整個熟成過程中最簡單的步驟了，只要使用漏斗將酒倒入桶中即可。比較要注意的是，酒最好不要低於50%的容量，小編這次是直接2公升裝好裝滿。還有就是確認好龍頭是關著的，別上面邊在裝酒、下面邊漏酒就好（這好像也不需要特別提醒？）。
總之，填滿後放到一旁就好。環境會影響到熟成結果，像是溫度、濕度都會讓水分和酒精的蒸發速度不同，但自家熟成可能比較難控制環境，只要盡量將酒桶放在通風，並在曬不到陽光或紫外線的暗處即可。
至於熟成時間沒有一定，官方建議是一公升的最多2週、兩公升1~3週，、三公升2~4週。當然，熟成時間沒有絕對的答案，這時酒龍頭就派上用場了，可以使用它倒出一些來測試風味。
以小編自己使用的兩公升橡木桶為例，熟成一週後風味就有明顯變化了，此外喝起來酒精濃度也有下降一些，因此最後熟成10天便裝瓶了。官方建議第一次使用時，因為是新橡木桶，可以隔幾天就測試看看風味，多用幾次之後，木材的風味降低，就可以陳放更長時間了。
熟成裝瓶
最後階段就是熟成完裝瓶啦！裝瓶感覺是最輕鬆的部分，打開龍頭、瓶子接著讓它流完就好，但實際上完全不是這樣。因為龍頭是用來試風味的，，本來流速就比較小，而且有時候會因為一些角度問題而出不太來。用酒杯裝一些感覺不會很久，但要用龍頭裝瓶就不一樣了。
後來詢問官方是建議直接把龍頭拆掉，拿起桶子將酒倒進瓶中，這時漏斗就非常必須了。此外裝瓶時還是會有一些雜質或油脂，也可以搭配濾網使用。但把龍頭拆掉倒酒時，勢必會有一些耗損，建議大家還是在水槽或是不怕弄濕弄髒的地方進行。
至於最後裝出來剩多少呢？小編原先入桶整整兩公升的酒，但因為蒸發、試味道加上裝瓶時手忙腳亂倒出了不少，最後大概少了200ml左右。這數據相當不精確，加減參考看看就好，之後再熟成一次的話，酒應該不會減少這麼多。
TARU HOLIC迷你橡木桶熟成效果如何？
最重要的就是熟成結果如何？
TARU HOLIC橡木桶的尺寸都不大，接觸表面積多，因此風味變化得相當快速。這次試驗兩公升的蘇格蘭王威士忌，入桶熟成10天後裝瓶，不僅酒色有變深了一些，風味也有很大的變化。
蘇格蘭王本身是比較偏清爽易飲的酒款，聞起來香氣帶有比較多太妃糖和奶油、香草的調性。但經過熟成後，多了非常明顯的木質調風味，還帶有些像炭焙烏龍、陳皮的深沉風味，此外不確定是不是櫻花木的影響，也帶著淡淡的莓果、紫羅蘭花香的感覺。喝起來酒精感則是變低，甜味明顯增加。
TARU HOLIC迷你橡木桶使用感想
在自己動手試一次TARU HOLIC橡木桶後，小編的心得是「非常好玩」！那種自己動手做和實際喝到酒的風味改變時，心中會有一股「我真棒」的感覺油然而生。整個使用流程不算困難，但難度還是比想像中高一點，原以為只要加酒進木桶裡就好，但前置和裝瓶更複雜一些，但實際做過一次後就很容易上手。
桶陳後威士忌的風味變化相當令人驚喜，也讓人想到似乎還有更多可以實驗的，像是官方有提供「雪莉酒潤桶」的做法，先倒入雪莉酒讓木桶吸收風味，倒掉後再熟成威士忌，便能做出台灣最喜歡的雪莉過桶威士忌。
如此搭配其他各種酒類也可以做出各種有趣的過桶，像是先熟成蘭姆酒；再做蘭姆過桶白蘭地。此外還可以做「桶陳調酒」，這也是國外曾相當流行的玩法。甚至，這樣還可以做像「Manhattan過桶威士忌」。有太多實驗可以做，光用想的都覺得有趣。
延伸閱讀：[調酒知識] 調酒也可以熟成？你不知道的桶陳調酒與做法
TARU HOLIC橡木桶整體的作工相當精細，真不愧是由日本監製的橡木桶。官方有特別介紹自家使用的木材是「接近大型木桶的16mm極厚板」，實際拿起來也的確相當有份量感，其他像桶塞、龍頭或底架，也都不馬虎。
另外應該不少人也會想知道，一個橡木桶究竟可以用多久？其實就像酒廠中使用的橡木桶一樣，除非開始有漏酒、破裂等狀況發生，不然木桶都是可以持續使用好幾年。當然，酒桶的活性會越來越低，能夠帶來的風味變化也會越來越少，官方也有說他們自己有使用5年以上的木桶，都還是好好的。
整體來說，TARU HOLIC橡木桶會是一個很好的入門，比起直接泡在酒裡的木條、木粉，TARU HOLIC更有裝桶的儀式感，使用上也算簡易，雖然有些步驟一開始需要準備，但使用一、二次後就能上手。
另外就是價位，TARU HOLIC橡木桶目前募資期間超早鳥價，一公升$4,350、二公升$4,980、三公升$5,850，就算不考慮做工，只看可熟成容量和可使用的次數，橡木桶其實還挺划算的。
如果你也想自己DIY熟成酒類，TARU HOLIC橡木桶從2/29在嘖嘖上開始募資，有興趣的朋友可以到網頁上看看！
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