[威士忌品牌] 麥卡倫:百年堅持雪莉桶傳統,成就雪莉桶威士忌經典

麥卡倫對於雪莉桶的嚴苛堅持,讓麥卡倫在雪莉桶威士忌上始終扮演重要的角色!

 

20181129日,一瓶由藝術家Michael Dillon手繪瓶身的「1926 麥卡倫 60 年」以120萬英鎊(4800萬台幣) 價格落槌成交,打破了全世界最高價威士忌拍賣紀錄。「麥卡倫(The Macallan)」這個大家耳熟能詳的名字,不但是威士忌愛好者架上必備的經典雪莉桶威士忌,其珍稀酒款更是收藏家在拍賣場上重金追逐的目標,甚至有人一擲千金只為嘗一口稀有的老年份麥卡倫。

關於麥卡倫威士忌

麥卡倫究竟有多受歡迎?首先,麥卡倫是全世界銷售量前三名的蘇格蘭麥芽威士忌 (IWSR 2017 Scotch Malt Whisky Ranking),一年平均售出90萬箱威士忌。稀有高年份酒款更是橫掃拍賣市場,不但是拍賣場上最高成交量、最高成交額的酒廠,還是威士忌收藏家跟投資人最愛(Rare Whisky 101排名第一)

麥卡倫威士忌全世界銷售量排名前三名
麥卡倫威士忌全世界銷售量排名前三名

麥卡倫威士忌受人喜愛的三大原因

為何麥卡倫酒廠可以生產出如此受人喜愛的威士忌? 麥卡倫位在蘇格蘭斯佩河畔,創立於1824年,是首批擁有合法執照的釀酒廠之一。麥卡倫跟其他當地酒廠最不同的地方在於麥卡倫六大標柱的精神,造就高品質的麥卡倫威士忌。其中有三個地方,是打造麥卡倫無可取代酒質的關鍵點:「對雪莉桶的堅持」、「渾然天成的自然酒色」和「超小型銅製蒸餾器」

原因一 : 麥卡倫堅持高品質橡木桶,為雪莉桶而生

愛喝威士忌的人一定常常聽到酒友們在討論某一款酒的「用桶」如何如何,是波本桶、葡萄酒桶還是雪莉桶?為什麼大家對橡木桶這麼在意呢?

因為橡木桶真的對威士忌的風味有很大的影響!「橡木桶決定了威士忌70%的風味」,可能許多人都聽說過這個說法,數字或許有高有低,不過大抵各書籍、達人們都同意橡木桶對風味的影響至少有5080%

其實想想這也是理所當然的事情,蘇格蘭威士忌在蒸餾完成後,至少需要在橡木桶裡待3年以上的時間。而市面上常見的威士忌大多是陳年10年起跳,威士忌一生的時間有超過90%都跟橡木桶在一起,許許多多的風味都來自這漫長的桶陳,因此橡木桶非常重要。

橡木桶決定了威士忌70%的風味,也因此橡木桶的品質是釀造高品質威士忌的關鍵
橡木桶決定了威士忌70%的風味,也因此橡木桶的品質是釀造高品質威士忌的關鍵

橡木桶決定了威士忌70%的風味,也因此橡木桶的品質是釀造高品質威士忌的關鍵

而眾多橡木桶中,「雪莉桶」更是許多酒友特別偏愛的一種,為什麼雪莉桶會這樣受到台灣甚至是世界各地愛好者的喜愛?

首先,雪莉桶威士忌有著相當迷人的果乾、巧克力、堅果、蜂蜜等風味,香氣味道也較飽滿強烈。這獨特香甜風味往往帶給初次品嚐者相當的味覺衝擊,新酒友也會覺得「哇~香氣豐富,又沒有那麼重的酒精嗆辣味。」,也因此雪莉桶威士忌相當受到酒友的歡迎。

後來,又有許多雪莉桶威士忌在國際賽場上獲得佳績,像是MMA麥芽狂人獎有許多雪莉甚至重雪莉酒款獲獎,也讓越來越多酒廠推出雪莉桶酒款、雪莉桶過桶作品,頓時「雪莉桶」三字成為一股風潮。

提到雪莉桶,麥卡倫是必然上榜的佼佼者。

麥卡倫雪莉桶特別在哪? 最值得一提的就是對陳年用桶的諸多堅持。不同於現在許多酒廠愛用「過桶」手法(短時間將酒換到另一種酒桶來增添風味),麥卡倫威士忌自始至終都在「單一橡木桶」中全程陳年,熟成後再勾兌。

Matured, not finished.

桶桶陳年,不過桶。

這其實是成本相當高的一種作法,因為需要大量的雪莉桶,而雪莉桶量少又貴。根據非正式統計,蘇格蘭同時大約有2,000萬個橡木桶在陳年,其90% 是波本桶,僅有6%是雪莉桶(約120萬個)。好在麥卡倫所屬的愛丁頓集團有長期合作的製桶供應鏈,麥卡倫每年會從西班牙取得20,000個新橡木雪莉桶(非常大的量啊!),才能確保高品質雪莉桶的穩定供應。

除此之外,麥卡倫選用的橡木桶也不一般:

  • 原料:嚴選70~100年橡木,只有14%的精華樹材可以製成雪莉桶
  • 養桶:注入Oloroso雪莉酒18~24個月的時間潤桶
  • 每只橡木桶使用不超過2,不使用市場上的舊桶。
麥卡倫是業界難得自己堅持投身製桶、養桶工藝的威士忌品牌,被譽為是雪莉桶威士忌中的勞斯萊斯
麥卡倫是業界難得自己堅持投身製桶、養桶工藝的威士忌品牌,被譽為是雪莉桶威士忌中的勞斯萊斯

最後一點尤其珍貴,相比其他種類的橡木桶,雪莉桶其實是最貴的一種。根據Whisky Invest Direct的資料在蘇格蘭購買二手雪莉桶的費用至少是波本桶的2倍以上,直接取得新雪莉桶的價差更大(甚至會到10倍差距)。例如愛丁頓製作一顆全新雪莉桶需要約6年,每顆的成本約1,000英鎊(約40,000台幣),非常耗時耗資。許多酒廠為了節省成本與再利用,有了「桶匠」來專職處理市場上成本較低的二手舊桶。

一般來說,橡木桶大約可以重覆使用3~4次左右,壽命約40~50(修桶翻新前),使用次數愈多,橡木桶能給予酒液的風味當然越來越少。當到了木桶的生命末期,桶匠可以「再活化」橡木桶,利用括除內層重新燒烤、再度放入雪莉酒潤桶、翻新木桶等方式來延長壽命。木桶重新翻修後可以再使用2~3次,但當然,這樣子再利用的舊桶風味表現跟新桶就會有些差異。

麥卡倫因為母集團愛丁頓集團掌握了完整的雪莉桶供應鏈,所有的雪莉桶都是用新製作好的,而且只使用兩次,真的是非常奢侈的用法啊。不過也確保了麥卡倫威士忌都吸取了雪莉桶精華中的精華。

全世界沒有任何一家酒廠或集團,能像麥卡倫如此深度掌握完整的雪莉桶供應鏈。麥卡倫威士忌最終特色和風味有高達 80% 由橡木桶的品質決定,因為麥卡倫相信,橡木桶是一切高品質的源頭、孕育頂級威士忌的搖籃,唯有穩定的橡木桶產製源頭及供應量,才能確保完美的威士忌品質。

原因二:堅持自然酒色,打造獨特麥卡倫威士忌

除了對於高品質雪莉桶的堅持外,在麥卡倫的六大標柱中,其中包含堅持「渾然天成的酒色」,也是讓麥卡倫威士忌如此與眾不同的原因之一。麥卡倫堅持不使用酒用焦糖調色,所以麥卡倫威士忌的酒色都是從雪莉桶而來的「自然酒色」

有部分人對酒色有些迷思,覺得顏色越深代表陳年越久、品質更好。但其實,有些酒廠會用焦糖色素去調色,你看到的酒色深,可能是調出來的而不是原本的顏色。(酒用焦糖如果加多了很可怕)

麥卡倫不會添加這些東西,你喝到的看到的,就是「原原本本」的東西。這些「正統品味」的堅持,也成為麥卡倫獨樹一格的特色之一。

麥卡倫渾然天成的自然酒色,完全來自於珍貴的雪莉桶,完美地呈現威士忌的本質
麥卡倫渾然天成的自然酒色,完全來自於珍貴的雪莉桶,完美地呈現威士忌的本質

原因三:超小型銅製蒸餾器,成就麥卡倫厚實口感

由於蒸餾器的小容量,酒液可以大面積的接觸銅壁,配合較矮(僅4公尺高)的寬頸直式設計蒸餾器、斜下的林恩臂,讓酒精蒸氣得以快速溢出,並保留較多的風味分子。

麥卡倫的雪莉桶風味,讓麥卡倫威士忌有著濃郁厚實的口感,名列許多人的「雪莉桶威士忌必嘗清單」中
麥卡倫的雪莉桶風味,讓麥卡倫威士忌有著濃郁厚實的口感,名列許多人的「雪莉桶威士忌必嘗清單」中

這讓麥卡倫威士忌的口感有著相當濃郁厚實的酒體搭配上著名的雪莉桶風味兩者結合創造出麥卡倫與眾不同的特色。麥卡倫那經典的雪莉桶風味,更讓它名列許多人的「雪莉桶威士忌必嘗清單」中,可以說是雪莉桶風格的代表旗艦酒廠。

最近麥卡倫重金打造了新酒廠(花了約58億台幣),追加了1236支全新的蒸餾器,提高產能因應市場對麥卡倫激增的需求。

麥卡倫重金打造新酒廠,因應市場對麥卡倫威士忌激增的需求
麥卡倫重金打造新酒廠,因應市場對麥卡倫威士忌激增的需求

必須知道的4款麥卡倫酒款系列

接下來小編介紹一下麥卡倫知名的系列,不過因為麥卡倫過往系列眾多,這邊先挑出四個做介紹:

Fine and Rare 麥卡倫珍稀系列

Fine and Rare 麥卡倫珍稀系列,屢屢在拍賣會場上破紀錄
Fine and Rare 麥卡倫珍稀系列,屢屢在拍賣會場上破紀錄

拍賣場上的常客,Fine & Rare均是特殊的單桶年份威士忌,每一款的數量都相當稀少,在麥卡倫的官網上你可以找到所有年份的資料,包含裝瓶數等等。

其中最受人追捧的就是Fine & Rare 1926 60yr這一支,它不但是該系列最早的一瓶,僅有40瓶的數量也讓它勢必成為夢幻逸品。尤其是少量的藝術家手繪版本,屢屢在拍賣會場上破紀錄。

延伸閱讀:4800萬全球僅此一瓶!麥卡倫1926再創威士忌拍賣新高

The Macallan in Lalique

The Macallan in Lalique以麥卡倫六大標柱作為設計概念,可以說是麥卡倫精神的代表作品。
The Macallan in Lalique以麥卡倫六大標柱作為設計概念,可以說是麥卡倫精神的代表作品。

這是麥卡倫跟法國知名水晶品牌Lalique推出的限量作品,從2005開始每兩年推出一支,共有六款。並以麥卡倫六大標柱作為設計概念:麥卡倫的精神莊園、精緻小巧的蒸餾器、最精粹的酒心、最高品質的橡木桶、渾然天成的自然酒色、百年傳承的釀酒智慧,可以說是麥卡倫精神的代表作品。

每一款酒的年份均超過50年,搭載的水晶設計瓶身也極具藝術價值,這系列一直在威士忌拍賣場上名列前茅。

The Edition Series

麥卡倫The Edition系列每一年都會運用獨特的橡木桶組合,打造獨特的威士忌風味
麥卡倫The Edition系列每一年都會運用獨特的橡木桶組合,打造獨特的威士忌風味

這系列大家就很熟悉了,從2015年的No.1開始一直到去年的No.4,今年應該也會有No.5的出現。系列每一瓶都有特別的主題,例如:No.1使用八種歐洲和美國橡木桶調和,表示對橡木桶的堅持; No.2和知名餐廳 El Celler de Can RocaRoca兄弟三人組合作創造等等。

以限量酒款來說,價錢算是頗為親民了~

Sherry Oak 經典雪莉桶系列

麥卡倫經典雪莉桶系列帶有渾然天成的深邃淺桃木酒色,是麥卡倫酒廠的經典之作
麥卡倫經典雪莉桶系列帶有渾然天成的深邃淺桃木酒色,是麥卡倫酒廠的經典之作

麥卡倫經典雪莉桶系列帶有渾然天成的深邃淺桃木酒色,是麥卡倫酒廠的經典之作

前面提了這麼多關於麥卡倫雪莉桶的故事,小編覺得這是最能代表麥卡倫雪莉桶風格的系列了。從12~40年,全程只使用西班牙紅橡木Oloroso雪莉桶陳年,因此它是最正統也最珍貴的經典麥卡倫雪莉桶威士忌。

尤其12年的價錢相當親切,如果你看完這篇文章想要試試麥卡倫,不如就由這款Sherry Oak 經典雪莉桶12年開始吧。


延伸閱讀:

麥卡倫NO.5即將粉墨登場!細數過去的MACALLAN The Edition系列

4800萬全球僅此一瓶!麥卡倫1926再創威士忌拍賣新高

最貴威士忌TOP 25!你買得起哪幾支?


訂閱一飲樂酒誌電子報


推薦閱讀