曾有過「醉到沒記憶」這種經驗的人應該不少吧？
我就曾在隔天早上，因為猛然想起：「第二攤店裡的錢我付了嗎？」而有點不安，問了一起喝酒的人，聽到對方說：「錢付過了，而且你那時講話很正常啊！」我才放下了心來。像這樣的經驗，我已經不只一、兩次了。
話說回來，我儘管想不起自己說過了些什麼話，但卻能好好地回到家裡—這又是為何呢？醉酒者那些特有的、各式各樣的奇特行為，又各有什麼原因呢？
在腦部裡，存在著能夠擋下有害物質的「血腦障壁」（Blood-Brain Barrier,BBB）。由於酒精能夠大剌剌地通過這個關卡，讓腦部機能產生暫時性的麻痺，所以會引起各種奇奇怪怪的行動。
人還沒醉的時候，大腦的額葉會讓人保有理性的行動。然而，進入微醺狀態時，額葉的控制機能會降低，於是平常不會說的別人的壞話、秘密或是自誇言詞等等，都會脫口而出。
若再醉得更厲害，小腦便會麻痺，這時你將變得步履蹣跚、話都說不清楚，沒法控制好「用手指滑手機」等細緻動作。小腦是掌管平衡感、細緻動作、感知情報等的部位，當此處的機能低落時，不論是誰，都會一看都知道是喝醉了。
若酒精影響到了腦部的海馬迴，人就會無法記憶、同樣的事情一次又一次地說個不停。由於海馬迴扮演著留存短期記憶，並轉變為長期記憶的角色。所以當海馬迴的機能低落，就會讓人記不住新的事情、同樣的話一說再說，或者忘了付錢等等。
然而，即便處於這樣的狀態，我們還是能好好地回到自己家裡—這都是託長期記憶的福。長期記憶是能長時間留在腦內的記憶。回家的路怎麼走，經由每天重複通行在同條路上，漸漸就固化成了長期記憶，所以即便喝醉了，也很容易能夠取得這條記憶。人可以在幾乎沒有意識的狀態下回到家裡，就是這個緣故。
而旅行或出差時，醉倒後回不了住宿處，也是同樣的原理—因為這條路徑還沒有變成長期記憶定著在腦海裡。
本文摘錄至《日本名醫教你飲酒的科學：一生健康喝的必修講義》。方舟文化
作者：葉石香織
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